キッチンジャングル計画

インテリアとして観葉植物の一つもあれば家の中はぐっとオシャレになります。
雰囲気もよくなるし目にも優しい。気持ちの問題？そうかもしれないけど、とにかく観葉植物が欲しいわたしは主人にしつこく欲しい欲しい…と言い続けてたのですが、近所に住む主人の同僚宅を訪ねたときに小さな植木をいただいたのです。

これで満足して大人しくなるだろうと主人は思ったかもしれませんが、この一つの植木鉢がわたしの園芸魂に火をつけてしまいました！
もちろん欲しい観葉植物があるんです。もっと背の高いものや、大きなサボテンとか。1つじゃなくて2つも3つも欲しいんです。いただいた植物、『金のなる木』に見えなくもないけど何の植物だろう？たくさん植物がほしいけど、今はこの名前もわからない多肉植物のような植木に情熱を注ごうじゃないか。そうなると新しい土も必要だし大きめの植木鉢に移したい、肥料もあげたい…そして行く行くは株分けをして！なんてすでに計画が出来上がっているんです。

早速、近所のホームセンターらしきお店に連れて行ってもらい園芸コーナーに足を踏み入れた瞬間、小さな植木の存在を忘れどの植物を買おうか悩んでるわたし。土と植木鉢買いに来たんだよね？今日はとりあえずそれだけ買おうよ…って諭され早々にお店を後にしたのですが、今も思い出すあのレモンツリー。いつかあんな植木を育てたい！

購入した素焼きの植木鉢に移し替えたのはいいのですが、その後数日間たっても園芸熱が冷めないわたしがとった行動…冷蔵庫の中から栽培できるものを見つけました！

アボカド、パイナップル、ロメインレタス。どれも調べたところ簡単に水耕栽培ができるらしいじゃないですか。
すばらし～！特別な容器がなくたって、キッチンにあるものでなんでも代用しちゃいます。もちろん見た目と写真映えはよろしくないですが、そんなのお構いなし。

アボカドは種を取り出してしっかり実を洗い落とし、ショットグラスとお水のペットボトルを切って改良したものに種が半分ぐらい水につかるよう水量を加減しました。
パイナップルはヘタ（葉）と実を切り離し、下のほうから3～4段ほど葉をはがします。パイナップルはこの葉っぱの間から根を伸ばすので、葉をはがしている際に小さな根を確認できます。この根っこが水に浸かるよう、ちょうど空になったマスタードの瓶に水を入れてポンと置いただけ。
ロメインレタスに関してはもはや何もしていません。外側の大きな葉を食べてどんどん小さくなって残すは芯と少しの葉っぱになったら水を入れたコーヒーカップに入れるだけ。

日に日に小さな容器が増えていく我が家のキッチン。勝手にキチンジャングル計画と名付け毎朝楽しく水替えをしています。アボカドの種に亀裂が入ったのは確認できるのですが大きな変化はなし。パイナップルはほんの少しだけ白い根っこが伸びてるのを確認。ロメインレタスはなんともみずみずしい葉っぱをキープしています。

ロメインレタスはいずれ食べてなくなるとしても、アボカドとパイナップルの成長が待ちきれない！しっかり芽が出て根が伸びたら植木鉢に移してあげます。その日が楽しみで仕方ありません。


(Photos by emBroider88)

パニック！消えた結婚指輪

指輪ってそう簡単に落とすことはないと思うのですが、主人の左手から結婚指輪が忽然と姿を消しました。

昨年末、入浴中の主人が慌てて洗面所から飛び出してきました。
全身から水を滴らしたまま、指輪がない！！の一言。何がびっくりって、指輪がない！のはもちろんなのですが、主人のパニックぶりでした。こんなにも慌てるなんて…

濡れた体も拭かずに部屋の中をばたばたと動き回り指輪を探す主人。その姿を見ているだけでかわいそうで。風邪をひいちゃうからゆっくりシャワー浴びて、今日どこで何をしたか考えてみたら？今日は外出していないから必ずアパートの中にあるよ、と強引にシャワーに押し戻したのですが…

その時わたしが考えた事といえば、指輪をなくされたことはショックだけど、もし自分自身が指輪をなくしていたら、わたしはどんな反応をしていたんだろう？なんてことでした。そして、こんなことは考えてはいけないんだろうけど、主人が入浴中という絶妙なタイミングで事件が発覚したのが幸いに思いました。

もしこれが、ご飯を食べているとき、テレビを見ているとき、そんな状況で指輪がない！なんて言われたらわたしは怒り狂っていたかも…
入浴中で、びしょ濡れのままシャワーから飛び出してきて、十分にわかるほどのパニックぶり。こんな状況ではわたしはパニックになれないし主人を責めることもできませんでした。

そうは言ってもどこに指輪があるか気になるし、わたしだってショックなんです。あちこちと探してみるものの見つからないし、半ばあきらめ気味に新しいの買えばいいか…それならわたしも一緒に買い替える？なんて考えつつ、シャワーから出てきた主人も一緒に部屋中を探したんです。

見つけました！なんと、クローゼットの中。タオルを入れている衣装袋の中にあったんです。
その日クローゼットで古い服や寝具の整理をしていた主人なのですが、何かの拍子に指からするりと抜け落ちたようです。体のむくみが取れたり体重が減ったりすれば指も細くなります。主人がやせたようには思えないけど…そんなこともあるんです。

見つかったのはいいけど、指から外れて数時間は二人して気づきもしなかった…これって問題？
まぁ、それはそうとしても、心底ほっとしたような主人の顔を見てわたしもほっとしました。何よりも嬉しかったのは指輪を大事に思っていてくれたことがわかったことでした。こんな小さな金属ですし、常に身に着けているので好きとか嫌いとかって次元ではなくただそこに在るもの、ぐらいの存在かと思っていたのですが、それ以上に大事な存在ということがわかりました。

主人に二度とこんな思いをさせたくないし、私も不安になりたくない。なので指輪のサイズを直そうと提案したのですが、それは嫌だ！とのことなので、小さいサイズの指輪を買って結婚指輪が抜け落ちないように重ね付けをしようということで落ち着きました。
善は急げ！翌日、午前中から指輪を探しに二人で出かけました。


(Photo by/via tinahdee )

大人だけど初めてのお使い

かわいらしい子供がお母さんのリクエストでお買い物に行く感動的なストーリーではありません。

LAに引っ越してきて3か月目、初めて自分一人で運転して、スーパーに行ったという極々普通の話しなのです。

昨年末、こちらでの免許を取得すべく筆記試験を受け無事合格することができました。試験というものが久しぶりすぎて緊張したのですが、ネットで検索した150問ほどの問題集を5回ぐらい繰り返し、日本では見かけない道路標識に首をかしげながら不安を抱えたまま試験を受けたのですが、一回で合格して本当にほっとしました。

日本で免許を取得した時の試験がどんな感じだったのかすでに記憶がないのですが、こちらではDMVという運転免許センターみたいなところに行き（事前にネットで試験日を予約して）、IDや申請書を提出し、適当な視力検査をし、写真を撮ったらオフィスの片隅でたったまま試験を受けさせられます。

ちなみに試験は日本語で受けました。もちろん英語で受けることもできますが、試験は多言語に対応しているので英語が苦手でも心配なしです。しかしですね、日本語訳が微妙な部分もあり、それも含めて問題が…難しくはないけど難しく感じたり。英語で受ければよかったのかも？なんて試験途中で後悔したり。なにはともあれ、筆記試験に受かったので次の実技試験の予約をその場でしました。

年末だったこともあり、年を越えての実技試験となってしまい…今週試験なんです！
運転自体は問題ないと思うんですよ。免許取って10年以上たってるし。ヨーロッパに住んでた時には右側交通で運転してたし。ただ…こちらの道路は車線が多い！片側3車線なんて当たり前だし、フリーウェイなんて4車線も当たり前。車も日本に比べれば大型のものが多いしスピードも速いしって、完全にびびってるんです。

そんなわけでまずは練習。国際免許を持っているから運転はしても問題ないんです。なので、年末で仕事が休みの主人にお願いしてドライブ練習に付き合ってもらいました。冬休みで生徒のいない大学キャンパスに行き、ぐるぐると走って左ハンドル右側走行に感覚を慣らした後に公道デビュー。目的地はほんの数分先のスーパー。主人に何度も連れて行ってもらってるから場所はわかる。必要なのは度胸だけ。

のろのろ運転でしたが無事スーパーに到着し買い物することもできましたし、そこからさらに運転して帰宅することもできました。たったこれだけのことなのですが、もうなんだか問題ないような気がしちゃって。
一人で運転できるし～♪なんて、大きなことを言ってしまうわたし。

数日後、水も残りわずか、パンもない。買い物に行かないといけない状態になったのですがドキドキが止まらない。直進して右に曲がって、この信号を過ぎたら車線変更して…何度も頭の中でシミュレーションをした後やっと出発。目的地は先日行ったスーパー。一度運転した道だから問題ない！はず…　
車に乗り込んだけどすぐにはエンジンもかけられず深呼吸を繰り返し。やっと出発！

なんてことはない。何の問題もなくスーパーに行くこともできたし、のんびり買い物して再び運転して帰宅することもできました。アパートの駐車場に車を停めた瞬間、達成感（安堵感？）で満ち足りた気分。後は買い物した荷物を持って部屋に戻ればミッションコンプリートなのですが、水に洗剤、ワイン。重いものばかり。両手に水のボトルを抱えて肩にはショッピングバッグをかけて、よろよろと階段を上り部屋まで残り数メートル。力尽きて思いっきり水のボトルを落とすし、バランス崩して膝もつく。ああぁ…

最後の最後でミッション失敗した気分。
初めてのお使い、できてないじゃん。
そんなわたしですが、頑張って実技試験受けてきます。

一応。こちらの問題集でお勉強しました。もし、今後試験受ける人がこのサイトにたどり着いたら…
カリフォルニア州運転免許試験問題集


(Photo by/via Gram Spiration)

炊飯器で簡単！ヘルシーチーズケーキ

日本と違ってお正月におせち料理の準備をすることもなく、クリスマスは予約していたハムを数日間食べたのでこれと言った料理をしたわけでもなく、料理をする主婦としては極めて楽なホリデーシーズンでした。なので、普段は作ることもないケーキでも作ってみようと挑戦したのが炊飯器で作る簡単、かつ、ヘルシーなチーズケーキ。

思いのほか簡単に出来たのでご紹介しようと思います。
生クリームが苦手なわたしの料理はとにかく生クリームを他の材料に置き換えてしまうのですが、今回は生クリームの代わりに牛乳で作ってみました。たぶん、生クリームで作るよりもあっさりとした仕上がりなのかもしれませんが、主人はそんなことお構いなしにおいしいと食べてくれました。

そして今回のポイントは砂糖を一切使わない、低カロリーのチーズケーキを作ることです。
生クリームの代用は牛乳や豆乳で。砂糖の代用はハチミツで。それだけでずいぶんとカロリーを抑えられます。
さらに、炊飯器で作るので焦げる心配もないし、洗い物も少なく、とにかく簡単にできます。

材料

クリームチーズ　　　　　　　200g

小麦粉　　　　　　　　　　大さじ2

牛乳・豆乳（生クリーム）　　　100ml

プレーンヨーグルト　　　　　100ml

卵　　　　　　　　　　　　2個

ハチミツ（砂糖）　　　　　 　大さじ5

レモン果汁　　　　　　 　　大さじ2

準備

クリームチーズを柔らかく混ぜやすくするために2時間ほど常温に置いておく。

1. 炊飯釜に常温に戻しておいたクリームチーズを入れゴムベラで滑らかになるまで混ぜる。
2. ハチミツと小麦粉を1．に入れよく混ぜる。
3. 卵（溶き卵）・ヨーグルト・牛乳を少量ずつ2．に入れ全体が滑らかになるまで混ぜる。
4. レモン果汁を3．に入れて混ぜる。
5. 炊飯釜を炊飯器にセットし、炊飯ボタンを押す。

ボタンを押せば後は放置していて問題なし。火加減の心配もいりません。炊飯が終わったら、炊飯釜を炊飯器から取り出して粗熱が取れてからケーキを取り出してください。熱いうちに触ると形が崩れちゃいます。

写真はラズベリーとブラックベリーをのせてちょっとかわいく仕上げてみました。

ポイント

卵白のみを泡立ててメレンゲにし、レモン果汁を入れた後にメレンゲの泡がつぶれないように全体に混ぜ合わせて焼くとふわふわのチーズケーキに焼きあがります。しっかり冷えてから炊飯釜から取り出してください。

ハチミツの量はお好みで調整してください。大さじ5でも甘さ控えめです。

(Photos by emBroider88)

2017年は大喧嘩でスタート！

2017年。
明けましたね。おめでとうございます。

年末年始、いかがお過ごしでしたか？
年が明けてしまえばあんなに盛り上がってたホリデー気分がどこかに行ってしまい、ただただ普通の日常に戻ってしまいちょっと寂しい気分。

12月の最終週は主人も仕事がお休みだったため一緒にのんびりすることができました。スーパーに買い物行ったり、お友達夫婦に会いに行ったり。特別なことをしていたわけではないけど早めの夕飯の後はスナックとお酒を用意して映画を見たり、かなりのんびりな年末でした。

雨の少ないカリフォルニアのお天気ですが、冬の間は割と（日本に比べれば少なめですが）雨が降ることもあり、よりにもよって大晦日に雨が降ってなかなか寒い！そして我々夫婦は年が明けようとしているその瞬間、そして年を越しても、そんな時に喧嘩をしていました。外では花火が上がっている音がするのに、我が家では怒鳴りあいとは言わないけどそれに近い大喧嘩。なんてこと…

そんな1年の始まりでしたが、元旦の朝は快晴でとっても気持ちのいい朝でした。
しかし、大晦日深夜に勃発したケンカが尾を引いているのか？珍しく主人が洗面所にこもりお風呂とトイレの大掃除を始めたんです。そうなるとわたしも掃除しとく？ってな感じでして、元旦の朝から夫婦で黙って洗面所とキッチンの掃除をしてました。

不思議なことに、鏡や窓、家の中がピカピカすると気分がよくなるもんです。とりあえずケンカのことは置いといて、休憩する？なんて二人でお茶を飲んだり。主人の実家や、わたしの実家に電話をかけて年始のご挨拶をしたり。大好きな箱根駅伝をラジオで聞いたり。実況中継を見れればよかったのですが、こちらではそれは叶わず…パソコンで日テレの速報マップを見ながら実況ラジオを聞くという変な構図を2日間続けました。

さてさて、2017年ですがどんな1年になるんでしょうか？
やらなくてはいけないこと、挑戦したいこと、色々とあるのですが最初から気負っていては一ヶ月も持たなそうなので少しづつ歩みを進めていき、また皆さんとこんな生活を少し共有できればと思っています。

とりあえずは健康第一！それは1年を通してのモットーです。
皆さんにとっても、健やかな1年になりますように。


(Photo by emBroider88)